Отрывок из книги “Последний шанс”

ВЕРНИСЬ В ПРОШЛОЕ, ДЖИМ

I

Заседание группы альпинистов продолжалось уже два часа. Самый опытный среди присутствующих был Харди Свенссон, на его счету неоднократно покоренный Эверест – мечта каждого альпиниста. 

Он периодически собирал группу альпинистов любителей и организовывал им поход для покорения какой-нибудь известной вершины в зависимости от подготовки собрав-шихся. В состав группы в этот раз включили новичка Джима Корбета. Это был первый его поход на покорение серьезного пика. До этого он ездил с друзьями в горы и подымался на вершины средней высоты, оттачивая технику подъема в группе и набирался опыта альпиниста. Самой главной вершиной которую он покорил был Монблан высотой 4810 метров.

– И наконец, я перехожу к главному. Сегодня в нашей группе практически все опытные альпинисты прошедшие не раз через Мак-Кинли и Аконкагуа, за исключением Джима у него за спиной лишь Монблан. Аллан возьмет его под свою опеку и будем считать, что у всех подготовка потянет для похода на Эверест, – после такого объявления Харди раздались дружные аплодисменты и радостные возгласы собравшихся. Джим аплодировал громче всех. Он никак не ожидал, что Харди пойдет на штурм главной вершины мира с группой в которой есть молодой альпинист. Джим до этого не покорил ни одного шеститысячника. Все начали обни-маться и радостно похлопывать друг друга по плечам. К Джиму подошел улыбающийся Аллан Баркли, протянув ему руку, прого-ворил:

– Джим, ты мой подопечный, я за тебя отвечаю перед ребятами и Харди. Как справишься?

– Я сейчас в хорошей форме уверен справлюсь не подведу вас.

– Тогда вперед на Эверест. Поздравляю, тебе повезло не каж-дый день штурмуют восьмитысячник. А впрочем, Харди хотел тебя не брать в этот раз, но я поручился за тебя и сказал возьму тебя под свою опеку.

– Спасибо, Аллан, я перед тобой в долгу, не сомневайся не подведу.

– Джим, верю иначе бы не поручился, мы не развлекаться идем туда, не тебе объяснять всю опасность таких экспедиций. Эверест стал могилой большому числу опытнейших альпинистов, там не место безответственности и не серьезному отношению к экспеди-ции.

Среди сплошного гама снова раздался голос Харди:

– Еще минутку внимания, начинаем подготовку к экспедиции на Эверест. Завтра утром встречаемся в девять часов, все органи-зационные вопросы будем решать на сборе. На сегодня у меня все. Какие будут вопросы?

– Харди, кто из врачей пойдет с нами? – послышался голос Майкла Спейси, самого старшего по возрасту среди собравшихся.

– Доктор Хелен Шварц, я с ней уже связался, она дала согласие – доложил Харди серьезным голосом.

– Годится, в Катманду она единственная женщина среди местных врачей, кто ходит с группами альпинистов в горы. В прошлый раз был доктор Гибсон – скукота, – объяснил свой инте-рес Спейси.

– Майкл, у тебя же пятеро детей, веселись с ними, а доктора оставь холостым. Например мне, – подшутил над коллегой Фил Шеннон.

– Фил, ты для нее зеленый еще, ей нужен зрелый мужчина. А ты что? – отшутился Майкл.

– Если других вопросов нет всем большое спасибо. До встречи завтра в девять. Да, предупреждаю за нарушения режима буду выгонять с экспедиции невзирая на личности с завтрашнего дня, так что сегодня по этому случаю не переусердствуйте.

– Босс, мы символически по пятьдесят грамм и сразу в постельку, а завтра будем все в норме. Я за ними присмотрю, чтобы не переусердствовали, – ответил за всех Аллан.

– Хорошо, Аллан, традицию нарушать не будем, но под твою ответственность, – строго произнес Харди, и все поняли за нарушение режима скидки никому не будет.

Через полчаса вся группа сидела в пабе «Mc Gee’s» на пятьдесят четвертой улице. Помещение было узким и длинным, часть группы расположилась на мягком диване, а остальные напротив на стульях. Как и обещал Аллан, спиртным не увлека-лись. Все пили пиво, а за разговором сыпали остротами и шутками, особенно доставалось Джиму, самому молодому менее опытному альпинисту и Майклу Спейси многодетному отцу. Время пролете-ло незаметно и наступил момент, когда Аллан прервал шумное за-столье:

– Друзья, пора по домам, завтра у нас важный день не забы-вайте о чем просил Харди. Когда вернемся отпразднуем успешное покорение Эвереста и наше возвращение домой.

Все с Алланом согласились и начали вставать со своих мест направляясь к выходу из паба. Рядом с пабом на кресле каталке сидела старая женщина в национальной индейской одежде, она хриплым голосом остановила вышедшую из паба компанию:

– Хотите я вам скажу, чем закончится ваш поход? За неболь-шую сумму только на ужин старой женщине.

– А откуда ты знаешь, что мы куда-то собираемся? – остано-вившись возле женщины спросил удивленный Фил Шеннон.

– Пойдем, я видел ее у нашего окна, должно быть старуха услышала наш разговор, – предположил Майкл Спейси и взяв за рукав Фила потащил его прочь от старухи, – они сначала подслу-шивают, а потом нашу болтовню выдают за предсказания.

Компания двинулась дальше, но Джим задержался возле пред-сказательницы, он положил ей десять долларов при этом добавил:

– Возьмите деньги и купите себе что-нибудь поесть, – едва он проговорил, как Аллан позвал его.

– Ты хороший молодой человек и только ты, тот человек что тебя позвал и кто-то третий вернетесь живыми со своего опасного путешествия. Но тебе после него еще предстоит долгий и трудный путь чтобы добраться домой.

– Не разочаровывайте меня, у нас все будет хорошо, мы обяза-тельно покорим Эверест.

– Покоришь, но не в этот раз. Я очень редко ошибаюсь. Будьте осторожны мистер, – слова прорицательницы ошеломили Джима, в этот момент на его лице застыл ужас от услышанного.

Джим развернулся и быстро зашагал догонять друзей. Аллан шел последним, когда Джим поравнялся с ним, то от него не ускользнуло выражение лица молодого альпиниста.

– Что она тебе сказала, у тебя сейчас выражение лица, как на похоронах.

– Ничего особенного она не предсказала, обычная болтовня шарлатанов, – соврал Джим, он не хотел расстраивать Аллана ус-лышанным. Да и сам он никогда не верил предсказаниям. Возле метро друзья расстались, каждый поехал в сторону своего дома, а Джим сел в такси и поехал в Куинс. Он там проживал уже три года вместе с женой Линси, после того как переехали из Хартфорда. Это произошло вскоре после их свадьбы. Линси предложили работу редактора на одном из телеканалов Нью-Йорка.

У входной двери Джим долго ощупывал карманы, он никак не мог найти ключ. Ему не хотелось звонить, Линси в это время уже спала. Ей приходилось очень рано вставать на работу, к семи утра она должна быть на телестудии. Наконец Джим вспомнил куда он спрятал в пабе ключ чтобы не потерять. Замок несколько раз щелкнул и Джим вошел в открытую дверь, зажег свет, тихо разделся и сразу пошел спать.

Целый час Джим ворочался с боку на бок, ему никак не удавалось заснуть. В голове без конца повторялись слова старухи предсказательницы. Может есть смысл сказать об этом Аллану. Вдруг слова старухи действительно пророческие, тогда он предотвратит трагедию группы в горах. Нет, друзья поднимут его на смех и больше никогда не включат в состав группы. Джим решил забыть предсказание и положиться на судьбу и опыт коллег. Все будет хорошо, подумал он и провалился в темную пропасть сна.

Джим открыл глаза и услышал шум доносившийся с кухни, Линси готовила завтрак. Так у них повелось завтракать вместе перед уходом жены на работу. Они специально вставали порань-ше, чтобы за завтраком вместе провести больше времени. Нос Джима уловил запах сваренного ароматного кофе – это был сигнал идти к столу. Одевшись, тихо по-кошачьи он подкрался и хотел ее обнять, но голос Линси остановил его.

– Как вчера прошло ваше заседание? Я не слышала, когда ты вернулся домой.

– Лин, я счастлив как никогда. Конечно меньше, чем на нашей свадьбы. Ты представляешь, мы едем штурмовать Эверест, и меня включили в состав группы.

– Джим, ты подлиза и обманщик, любишь свои горы больше чем меня.

– Нет, тебя больше, – решил он поддержать игру жены.

– Тогда ради меня можешь отказаться от Эвереста? – продол-жила свою атаку Линси.