1

Ярко зеленый, идеально подстриженный, газон занимал большую часть участка земли, вначале которого стояло двухэтажное здание. Неповторимый ландшафт напоминал кусочек рая, перенесенного на землю. По периметру всего участка росли деревья различных пород и возрастов, завезенных с самых отдаленных уголков планеты. Здесь можно увидеть: канадский клен и рядом с ним ливанский кедр, кудрявую иву сменяет трепетная березка, а вблизи нее растет огромная цветущая юкка, за которой спрятался кипарис. Отдельно, как бы особняком, стоит группа елей разных пород, но их всех своей красотой превосходит голубая ель, которая в рождественскую ночь вспыхивает и переливается огнями всех цветов радуги. Все в этом парке целый год цветет и благоухает, погружая хозяев, в состояние бесконечного райского наслаждения.

У края дома, был расположен бассейн, покрытый бирюзовой керамической плиткой. Переливаясь на солнце, она создавала иллюзию частицы моря в этом сказочном уголке. Рядом росли четыре большие пальмы, они завершали неповторимость этого оазиса близ Нью-Йорка.

В бассейне, разрезая воду словно торпеда, плавал мужчина лет сорока. Чувствовалась в его движениях сила и хорошая подготовка. Это был хозяин дома Роберто Риччи. Плавание – хобби Роберто, он с удовольствием мог часами не вылезать из воды, забывая о еде. В пяти ярдах от бассейна стоял большой зонт, под которым стояло два шезлонга. В третьем шезлонге на солнце лежала, в белой шляпе и такого же цвета бикини, шатенка. В тени зонта, в белой футболке, шортах и кроссовках, с закрытыми глазами дремал брат Роберто, тридцатилетний Паоло. Приподнявшись на шезлонге, женщина внимательно осмотрела свои руки и ноги. Взяв со столика бокал с коктейлем, в котором еще плавало несколько кусочков льда, женщина сделала несколько глотков через трубочку и после этого обратилась к мужу:

– Роберто, ты еще долго будешь плавать? Я больше не могу находиться на солнце, – капризным голосом обратилась она к мужу.

Прервав свое занятие, Роберто подплыл к небольшой лестнице и вылез из бассейна.

– Дорогая, все уже закончил. Я разве вам с Паоло мешал? Паоло, разве тебе кто-то мешал спать на свежем воздухе? – он подошел к брату и начал брызгать на него водой с рук. Паоло открыл глаза и посмотрел на Роберто, ничего не понимая, пустым взглядом. Но старший брат заметил его глаза полные слез. Он покачал головой, присел на свободный шезлонг и начал уже не в первый раз разговор на больную для Паоло тему.

– Ну, братец, не надо. Их уже не вернешь. Что тут поделаешь, тяжело такое пережить, но жизнь идет дальше и надо продолжать жить. Ты же знаешь, как мы все любили Лизу и маленького Николо. Паоло, их уже с нами нет, а тебе придется научиться жить без них. Поверь мне, у них были чистые души, и они сейчас в Раю. Им там хорошо, не расстраивай их. Паоло поднялся, посмотрел на брата и с трудом заставил себя ответить:

– Я это понимаю, но ничего поделать с собой не могу. Мне так плохо без них, что я часто думаю, может и мне к ним отправиться. Что здесь меня держит? – закончив разговор с братом, Паоло побрел в дом, сгорбившись словно девяностолетний старик.

– Роберто, Паоло, вы не забыли, что приглашены сегодня на прием в консульство Италии. Пора начинать готовиться, через два часа выезд, – напомнила Моника братьям о планах на сегодняшний вечер.

– Я никуда не поеду, – коротко сообщил свое решение Паоло.

– Паоло, это не обсуждается, ты глава наблюдательного совета компании «American foods Ricci». Вы с Роберто приглашены на официальный прием, а не в поездку на Гавайи. Найди в себе силы выполнить эту работу сегодня вечером, – строго, не принимая никаких возражений, распорядилась Моника.

– Хорошо, – согласился с ее доводами Паоло и пошел к себе в комнату.

– Моника, надо что-то с ним делать. Я сейчас созвонюсь с нашим врачом и посоветуюсь, как нам быть дальше. Он с каждым днем сильнее загоняет себя в глубокую депрессию. У Паоло не осталось никакого интереса к жизни, он мне сейчас заявил, что хочет уйти к жене и сыну. Это уже серьезно, как бы он чего ни сделал с собой.

–Я знаю, что надо сделать. Мы его отправим в путешествие по Европе. Пусть поездит, отвлечется от своих мыслей. Это лучшее лекарство, чем пилюли твоего «профессора». Я подозреваю, он их не пьет, а в мусорный бак или в унитаз выбрасывает. Сегодня сходим на прием, а завтра я сама займусь его поездкой. Все, это не обсуждается. Иди, дорогой, приводи себя в порядок, времени осталось совсем мало и проследи за Паоло, что бы тоже собирался.

Лимузин черного цвета медленно пробирался, среди плотного потока машин, из района Гринвич в сторону 690 Парк Авеню. Там находилось консульство Италии. Моника сидела с серьезным лицом и иногда отвечала на вопросы Роберто. Паоло, откинувшись на сиденье, закрыл глаза и думал о чем-то своем. Последнее время все его мысли были о погибших три месяца назад в автокатастрофе жене Лизе и восьмилетнем сыне Николо. Совсем недавно он чувствовал себя самым счастливым мужем и отцом. Когда всей семьей ходили в церковь, он благодарил бога, что тот послал ему такое счастье, обрести самых близких и любимых ему людей. Паоло сочувствовал Роберто и Монике, что у них до сих пор нет детей. Он с удовольствием наблюдал, когда его брат учил Николо плавать в бассейне или давал порулить на автомобиле. А как азартно они втроем играли в «Дартс», больше всех радовался попаданию в круг Николо.

– Паоло, просыпайся. Мы уже приехали. Возьми себя в руки и улыбайся. Здесь это нужно для дела, отложи свои воспоминания до возвращения домой, – резкий голос Моники привел в чувства Паоло.

– Хорошо, Моника, только не кричи над ухом так громко, – попросил ее Роберто вместо брата.

Дверь лимузина открыл водитель, и первым вышел из него Роберто, протянув руку Монике. Последним показался в проеме двери автомобиля Паоло. Возле входа в консульство собралось около десятка журналистов, они щелкали затворами своих фотоаппаратов, сопровождаемые вспышками ламп. Больше всего их внимания досталось Паоло, что сильно раздражало Монику. Один из папарацци протянул свой микрофон в сторону Паоло и громко спросил его:

– Господин Риччи, это правда, что вы сидели за рулем автомобиля, когда погибли ваша жена и сын?

– Скажите, у вас траур по семье сегодня отменен, раз вы приехали сюда повеселиться? – задал Паоло свой провокационный вопрос второй журналист. Паоло хотел пройти к входу, но передумал и подошел к этому журналисту.

– Я очень не хотел бы, вас видеть на моем месте. Поверьте мне, нет ничего страшнее, чем потерять семью. Молите бога, что бы вас такая беда обошла стороной, – после такого короткого интервью Паоло пошел к входу в консульство Италии. А журналист стоял, опешив от таких откровений младшего Риччи.

В большом зале консульства собрались деловые круги бизнеса Нью-Йорка. С приветственной речью выступил посол Италии, приехавший специально на этот прием из Вашингтона. Официальная часть была короткой, основное время выделялось для общения представителей компаний с сотрудниками экономического отдела посольства и гостями из Италии, заинтересованными в установлении экономических связей с американским бизнесом.

Сразу после официальной части все гости разбились на многочисленные группы, между которыми лавировали официанты с подносами итальянских вин.

Моника легко подтолкнула Роберто в бок и скомандовала:

– Иди, представься послу Италии, а я подойду с Паоло к консулу, – после этого она быстро направилась в сторону своей цели и за собой повела Паоло.

Моника ловко влилась в небольшую группу людей окруживших консула Марио Гвидиче.

– Господин консул, разрешите вам представить Паоло Риччи – совладельца и главу наблюдательного совета компании «American foods Ricci».

– Благодарю вас миссис Риччи, очень приятно встретить в Америке своих земляков добившихся успеха в этой прекрасной стране. Рад с вами познакомиться мистер Риччи.

– Очень приятно и мне быть представленному вам, – ответил Паоло и увидел, как заулыбалась Моника после его ответа консулу.

Официант поднес итальянские вина и первой предложил Монике:

– Миссис, пожалуйста, вина. Красное, это Бароло – королевского уровня, это Амароне вино из изюма, а это Пасито, одно из самых титулованных белых вин. Может, вы желаете «Асти Мондоро» или «Мондоро Розе» – игристые.

Моника взяла себе розовое вино, а Паоло протянула бокал с «Бароло». Выждав, когда консул закончит разговор с представителем одной из компаний, Моника снова обратилась к нему:

– Господин консул, на днях Паоло собирается посетить Италию с деловой поездкой. Куда в Италии вы посоветовали бы ему съездить?

– Если с деловой, то, безусловно, в Милан, Турин, Неаполь, а если посмотреть исторические места, это Рим, Венеция, Флоренция, ну и как же без Пизы с ее башней, – закончил консул свою речь таким шутливым предложением посетить Пизанскую башню. Я вам завидую, обратился консул к Паоло, – посетить Италию – это такое счастье.

– Приятно слышать такие слова об Италии от вас. Вы в нее влюблены до глубины души, – сделала комплимент консулу Моника.

– Как и любой итальянец, но долг перед Италией заставляет меня быть в Америке. Извините господа, мне надо подойти к послу. Приятного вечера вам, – попрощался консул со своим окружением и направился к послу.

Заметив группу бизнесменов, окруживших представителя министерства торговли Италии, Моника направилась со своими сопровождающими к этой группе людей. Она так же, как и с консулом, быстро вошла в разговор с представителем торговли Италии. Представив ему двух братьев, как руководителей компании, она тут же объявила о скором визите Паоло в их страну. Как только Моника начала искать свою следующую цель, Паоло не выдержал и спросил:

– Моника, а зачем ты их обманываешь, что я еду в Италию?

– Я говорю правду. Твой визит в Италию состоится в ближайшие дни, как оформим документы сразу вперед в деловую поездку. Ты видишь, Италия уже зовет тебя в гости. Надо расширять новые рынки сбыта продукции, а кто этим будет заниматься? Роберто итак по горло занят, надо помогать брату и нашей компании. Все, Паоло, это не обсуждается, это мой приказ. Надо беспрекословно исполнять желания женщины, – последняя фраза вышла у Моники так смешно, что Паоло не выдержал и впервые за три месяца рассмеялся.

– Моника, как тебе, такой энергичной и красивой женщине, можно отказать. Я согласен, но на неделю и ни более, – согласился Паоло с ее доводами.

Моника все оставшееся время, продолжала ходить по залу, общаясь с различными представителями бизнеса и государственных структур. Роберто с Паоло, устав от таких разговоров, уединились вдвоем и за беседой наблюдали за перемещениями Моники.

– Паоло, ты посмотри, сколько в ней энергии и это все на каблуках и одетых женских доспехах. И как она не устает?

– Да, тебе очень повезло с Моникой, она прекрасно тебя дополняет. Без нее наша компания осиротела бы. Она, как мать для нее, ей все и везде надо. Без ее участия даже муха в компании не взлетит. А ведь она всего жена генерального директора и мелкий акционер. Тебе будет на кого компанию оставить, когда решишь отойти от дел. Ты слышал, она меня в командировку отправляет в Италию. С чего бы это?

– Паоло, она права надо использовать малейшую возможность для расширения рынка сбыта. А такая возможность сегодня появилась в Италии. Готовься, брат. Я тебе даже завидую, поехать отдохнуть на пару недель в Италию – нашу родину. Ты помнишь, как тепло об Италии всегда говорил отец?

– Я, не против этой поездки. Посетить могилы предков, подышать воздухом, которым дышали они много веков. Меня это сильно затрагивает, особенно сейчас, когда нет рядом со мной Лизы и Николо, – после этих слов Паоло опустил голову и замолчал. На него снова нахлынула тоска и горечь утраты близких ему людей.

Заметив такое состояние брата, Роберто неожиданно предложил ему:

– Паоло, пойдем, я тебя кое-кому представлю.

– Не хочу, меня сегодня представляла Моника столько раз, что на весь год хватит.

– Это не деловое знакомство, – настаивал Роберто. Он взял за руку брата и повел его к двум женщинам, стоявшим отдельно от всего экономического бомонда. Они мило беседовали о чем-то своем – женском.

– Леди, позвольте представить вам моего брата Паоло Риччи. Паоло это графиня Элизабет Пэмброк, а это мисс Рита Тайлер – известная романистка. Ты, конечно, слышал о ее романе «Под знаком Пегаса». Кстати, он удостоен Букеровской премии в октябре прошлого года.

Паоло не ожидал от Роберто такого поворота, он опешил и в ответ, произнес что-то банальное.

– Роберто, где вы прятали своего брата? Почему не познакомили нас раньше? – сделала упрек за позднее знакомство Элизабет.

Мисс Тайлер не произнесла ни слова, она смотрела своими красивыми глазами на Паоло, заглядывая ему прямо в душу. Паоло стало неловко от такого проникающего взгляда. Последний раз подобный взгляд Паоло видел у гадалки два месяца назад, когда ходил к ней узнать, где находятся души его жены и сына.

– Паоло, чем вы занимаетесь в среду? Мы с Ритой хотим пригласить вас на бейсбол. Играют Янки – Доджерс.

– Я, возможно, смогу с вами пойти, а Паоло нет. Он в это время будет гулять по Риму или Неаполю, – ответил за брата Роберто, но от него не ускользнуло, как расстроилась после его слов Рита Тайлер. Чувствовалось, что она хотела продолжить знакомство с Паоло.

Подошла Моника, она что-то тихо сказала Роберто, и он, забрав с собой Паоло, направился следом за женой.

– Жаль Паоло уезжает и не попадет с нами на бейсбол. Я заметила, как ты на него смотрела. Он тебе понравился? – спросила Элизабет подругу.

– Не знаю, первое впечатление часто бывает обманчивым. Внешне он великолепен, а что внутри него, я пока не знаю, – с надеждой на перспективу ответила Рита Тайлер.

– Он недавно потерял жену и сына, ты знаешь об этом?

– Слышала. Сочувствую ему.

– Говорят, он сильно их любил и все никак не привыкнет к мысли, что их больше нет, – продолжала информировать подругу Элизабет.

– А как может быть иначе. Вот так вдруг потерять семью, что еще может быть ужаснее.

Разговор, темой которого был Паоло, резко оборвался, подошел бывший муж Элизабет. Поль пытался начать ухаживать за Ритой, но Элизабет посоветовала подруге не иметь с ним никаких отношений. «Учись на ошибках других, и не повторяй их сама», – как-то сказала она Тайлер.

Как вам, леди, нравится прием? По-моему очень миленький. Довольно много интересных людей, – несколько игриво начал разговор Поль Гранд.

– Поль, ты еще здесь будешь?

– Конечно, еще до конца много времени. А что?

– Мы с Ритой уже устали, поедем домой. До встречи, – ответила Элизабет Полю и, взяв под руку Риту, направилась к выходу из консульства.

На улице подруги заметили, как в черный лимузин садилась Моника Риччи с мужем и его брат Паоло. Элизабет почувствовала, что рука Риты дернулась в порыве догнать лимузин, но она придержала подругу и не громко ей сказала:

– Не торопись, он никуда от тебя не денется. Приедет из своей Италии, и вы встретитесь с ним. Я видела, как он смотрел на тебя, завороженный твоим взглядом. Вы друг другу понравились, время сделает свое дело, не переживая, дорогая.

– От тебя ничего не скроешь. Будем надеяться, что так все и будет.

Подали к входу автомобиль Элизабет, они сели в него и поехали домой.

В лимузине Моника сразу закрыла стекло к водителю и тут же задала вопрос, который не выходил у нее из головы.

– Роберто, а чего вы подошли к Лиз Пэмброк и ее подружке?

– Я решил Паоло им представить. Ты его сегодня весь вечер мужской половине представляла, а я решил сделать баланс, чтобы не обидеть женскую часть общества. Подруга Пэмброк, очень красивая, к тому же известный писатель.

– Кому она известная, тебе? Что она написала?

– Моника, успокойся. Она лауреат Букеровской премии прошлого года за роман «Под знаком Пегаса», а это один шаг до Нобелевской премии. Ты напрасно так на нее. Я заметил, как она все время посматривала на Паоло, и решил ей с Элизабет представить брата. Что нам было делать, пока ты бегала знакомства заводила? – объяснил жене свой поступок Роберто.

– Вам что делать? Тоже бегать и заводить знакомства, а не флиртовать с графинями, – не сдавалась Моника.

– Ты напрасно так, они прекрасные леди.

Разговор так же быстро закончился, как и начался. Лимузин подъехал к дому Риччи, и Моника не дожидаясь, когда водитель откроет дверь, первой выскочила из автомобиля и пошла в дом.

– Паоло, ты посмотри, как разбушевалась, ни Моника, а ураган «Катрина».

– Не то имя дали урагану. Ему больше подошло бы «Моника».

– Точно, надо будет предложение подать в Гидрометцентр, еще более сильный ураган назвать «Моника», – предложил Роберто и увидел, как сегодня улыбнулся еще раз Паоло. «Италия тебя, брат, поправит окончательно», – подумал Роберто.

×
×

Cart